Wat is RFID-tracking en hoe werkt het?

Waarschijnlijk heb je wel eens van RFID gehoord en je afgevraagd wat het precies inhoudt. RFID staat voor Radio Frequency Identification. Het is een slimme trackingoplossing die in veel branches wordt gebruikt. Denk aan voorraadbeheer, logistiek en detailhandel.

De technologie erachter lijkt misschien ingewikkeld, maar het werkt eenvoudiger dan je denkt. RFID-lezers communiceren via antennes met tags. Deze tags zijn bevestigd aan specifieke objecten, zoals camera's, kabels, kleding en zelfs zeecontainers, waardoor deze makkelijk te identificeren en traceren zijn.

Vaak heb je te maken met situaties waarin veel items getraceerd moeten worden. Als deze items RFID-tags hebben, kun je ze scannen met een RFID-lezer. Zonder dat ze zich daadwerkelijk in het gezichtsveld bevinden.

Maar er schuilt meer achter RFID. Afhankelijk van het type tag, frequentie en bereik, zijn er veel verschillende scenario's binnen verschillende industrieën te bedenken voor deze technologie. Met als gevolgd dat RFID makkelijk te personaliseren is en het nog wel eens dé oplossing kan betekenen voor voorraadbeheer.

In dit artikel lees je meer over branchespecifieke cases voor deze technologie, beantwoorden we privacykwesties en bespreken we de voor- en nadelen. Op basis van ons onderzoek kan RFID tot 90% van je tijd besparen bij het scannen van items. Je vraagt je misschien af of het de investering waard is. Ook hier lees je meer over in de volgende hoofdstukken.

1.  Wat is RFID?
2.  Het ecosysteem achter de technologie
3.  Wat zijn tags?
4.  Soorten systeemfrequenties
5.  Bedrijfstoepassingen
6.  RFID vs barcodes en QR-codes
7.  Privacybezwaren
8.  Voordelen van RFID-technologie
9.  Nadelen van RFID-technologie
10.  Praktijkvoorbeeld
11.  Investeringskosten

1. Wat is RFID?

RFID is een draadloze communicatietechnologie die wordt gebruikt om objecten binnen een bepaalde straal te identificeren. Dit is met name handig voor branches die trackingoplossingen zoeken voor hun voorraden (zoals vrachtlogistiek of verhuur van materiaal). Je kan RFID zien als de geavanceerde versie van het scannen van streepjes- of QR-codes.

Binnen het elektromagnetische spectrum zendt RFID radiogolven en microgolven uit via antennes. Deze golven worden 'radiofrequentie' genoemd, waar RFID zijn naam aan te danken heeft.

Radiofrequentie maakt alleen de overdracht van informatie mogelijk. Het laatste element in de naam van RFID, identificatie, gebeurt door middel van elektromagnetische koppeling. Wanneer het elektromagnetische veld in een omgeving verbinding maakt met of spanning induceert in een andere omgeving, vindt er een fenomeen plaats dat elektromagnetische koppeling wordt genoemd. Zo ontstaat het RFID-ecosysteem.

Voorbeeld: Stel je een kledingwinkel voor met beveiligingstags aan alle kledingstukken. Wist je dat dit met RFID te maken heeft? Als de tag in contact komt met de poortjes bij de uitgang, vindt er elektromagnetische koppeling plaats.

Dit is een eenvoudige koppeling die al tientallen jaren bestaat. Tegenwoordig zijn er ook meer geavanceerdere RFID-ecosystemen die in staat zijn grotere hoeveelheden gegevens te identificeren en je systeem bij te werken met waardevolle informatie.

2. Het ecosysteem achter de technologie

Wat is zo'n RFID-ecosysteem nou precies? Eigenlijk is het heel eenvoudig. Het hele ecosysteem bestaat namelijk uit 4 componenten: een antenne, een verzender, een ontvanger en een database.

De antenne en de ontvanger werken vaak samen, zelfs gecombineerd in één geheel, zoals een RFID-lezer. De lezer is het onderdeel dat de zender en de database met elkaar verbindt. Ze zijn er in vele soorten en maten, maar worden meestal ingedeeld in statische of mobiele apparaten.

Een voorbeeld van een statische lezer kan een transportband met RFID-mogelijkheden zijn. Dit is een optimale oplossing voor grote magazijnen die te maken hebben met consistente aanvoerlijnen. Denk aan een groot winkelmagazijn dat hoge aantallen van dezelfde voorraad aanhoudt in hun aangesloten winkels. Een geautomatiseerd en vast volgsysteem als RFID garandeert in zo'n geval efficiëntie en snelheid.
Mobiele lezers presteren dan weer het beste in volatiele omgevingen, wanneer dagelijks verschillende soorten inventaris nodig zijn. Denk hierbij aan de evenementenverhuur. Op één dag kunt je twee verschillende evenementen organiseren waarvoor verschillende soorten materiaal nodig zijn. Hoe makkelijk zou het zijn om materiaal handmatig in te pakken om vervolgens alles te scannen met een RFID-lezer?

Zenders zijn een ander belangrijk onderdeel van het RFID-ecosysteem. Ze worden ook wel tags of chips genoemd. Ze hebben verschillende vormen en maten, maar zijn meestal klein van formaat. Zodat ze gemakkelijk aan items bevestigd kunnen worden.

Het laatste element van het RFID-ecosysteem is de database. Bij aansluiting op bestaande gegevens (zoals serienummers van materiaal in je voorraad) zal de lezer automatisch bestaande items detecteren. Dit houdt in dat RFID-zenders (tags) niet alleen fysiek gekoppeld moeten worden aan materiaal, maar ook digitaal verbonden aan de database om het RFID-systeem optimaal te laten werken.

3. Wat zijn tags?

Zoals je eerder gelezen hebt, zijn RFID-tags er in verschillende soorten en maten. Maar ze hebben allemaal dezelfde basiscomponenten: een geïntegreerde chip en een antenne. Tags kunnen onderverdeeld worden in twee categorieën: actieve en passieve tags.

Actieve RFID-tags	Passieve RFID-tags
Hebben een eigen stroombron en zenden continu eigen signalen naar lezers	Geen stroombron. De antenne van de lezer zendt elektromagnetische golven uit die de antenne van de passieve tag van stroom voorzien
Groot bereik	Kort bereik
Duurder	Goedkoper
Meestal gebruikt voor het traceren van	Meestal bevestigd aan inventaris in het

Een eenvoudige vorm van passieve RFID-tags zijn slimme labels. Dit zijn dunne labels die worden afgedrukt via speciale apparaten en zijn van een chip en antenne. Omdat ze meestal zelfklevend zijn, zijn ze makkelijk en snel te bevestigen. Dit brengt ook nadelen met zich mee, ze hebben namelijk een zeer kort bereik en korte levensduur.

4. Soorten systeemfrequenties

Frequenties bepalen de mogelijkheden van het RFID-systeem, zoals het bereik. Er zijn verschillende soorten systemen en frequenties die geschikt zijn voor uiteenlopende bedrijfssoorten. Belangrijk detail is dat deze systemen en frequenties per regio kunnen verschillen om te voldoen aan de geldende regelgeving.

Er zijn over het algemeen vier soorten frequentiebereik: lage frequentie, hoge frequentie, ultrahoge frequentie en extreem hoge (of microgolf) frequentie.

RFID-systemen met lage frequentie worden meestal gebruikt om hoge voorraadaantallen in het magazijn te traceren. Ze variëren van 30 KHz tot 500 KHz. De meest gebruikte frequenties liggen tussen 125 KHz tot 135 KHz (afhankelijk van de regio). Het leesbereik ligt vaak binnen enkele centimeters, tot één of twee meter van het item.
RFID-systemen met hoge frequentie zijn de meest voorkomende systemen, aangezien ze de industriestandaard zijn voor wereldwijde NFC-protocollen. Ze variëren tussen 3 MHz tot 30 MHz, met als meest voorkomende frequentie 13,56 MHz. Het standaard leesbereik is iets beter dan laagfrequente systemen, omdat ze tot een paar meter verder kunnen scannen.
RFID-systemen met ultrahoge frequentie (UHF) zijn duur en worden over het algemeen gebruikt om waardevolle items te traceren. Ze variëren van 300 MHz tot 3 GHz, met als meest voorkomende frequentie 433 MHz. Het leesbereik kan oplopen tot 7 à 8 meter.
Ten slotte zijn RFID-systemen met extreem hoge frequentie, of microgolf-RFIDsystemen, de duurste optie met de beste prestaties. Ze variëren meestal van 30 GHz tot zelfs frequenties tot 300 GHz. Dit zijn het soort systemen dat bijvoorbeeld op vrachtcontainers wordt gebruikt. Het bereik kan oplopen tot 10 meter of meer.

5. Bedrijfstoepassingen

Je weet nu wat RFID is en hebt kennis gemaakt hebben met de verschillende soorten tags en frequenties. Tijd om eens te kijken voor welke branches RFID een geschikte toepassing is. Van voorraadbeheer tot veehouderij, er zijn veel mogelijkheden met RFID. Zoals:

Beheer en traceren van bedrijfsmiddelen: Door tags toe te voegen aan het gros van de items, hebben bedrijven altijd inzicht in de locatie en verplaatsing van deze items en kunnen ze vaststellen welke onderdelen manco zijn. Het traceren van bedrijfsmiddelen met RFID behoort tot de populairste toepassingen.

Supply chain management: Dit tilt voorraadbeheer en tracering naar een hoger niveau, omdat er verschillende stadia van de toeleveringsketen bij betrokken zijn. Met RFID kunnen bedrijven inventaris volgen in het hele leveringsproces, zodat ze met behulp van deze realtime data een zo strak mogelijke planning kunnen maken.

Vrachtlogistiek: Een subtak van de toeleveringsketen en een andere populaire toepassing van RFID. Met geavanceerde UHF / microgolf RFID-systemen kunnen containers eenvoudig worden getraceerd in havens, terminals of andere soorten hubs waar duizenden containers naast elkaar staan opgesteld.

Dieren volgen: Dit zijn bijvoorbeeld huisdieren die een RFID-tag in hun halsband hebben, maar ook het beheer van grote kuddes vee.

Persoonlijke identificatiedocumentatie: Ja, het klopt dat moderne paspoorten RFID-chips bevatten. Elke keer dat we landsgrenzen passeren, kunnen grensbeambten met speciale apparatuur persoonlijke gegevens volgen en registreren. Denk aan paspoortnummers, geboortedatum en vervaldatum van het document.

Detailhandel: RFID wordt veel gebruikt in de kledingindustrie. Alle tags op kleding hebben RFID-mogelijkheden. De scansystemen in de poortjes bij de winkelingangen fungeren als statische lezers.

Gezondheidszorg: Geloof het of niet, maar er zijn zorginstellingen die RFID-tags gebruiken om informatie van patiënten en personeel te verifiëren, wachttijden te verkorten en patiënten te lokaliseren die worden terugverwacht op een afdeling. Daarnaast wordt de RFID-technologie ook gebruikt op belangrijke chirurgische instrumenten, om er zeker van te zijn dat ze beschikbaar zijn voor operaties.

6. RFID vs barcodes en QR-codes

Barcodes en QR-codes zijn traditionele scanmethoden die nog steeds veel worden gebruikt. Het concept achter deze methoden is vergelijkbaar, toch werkt RFID net een beetje anders. Dit zijn de grootste verschillen:

RFID-tags	Barcodes & QR-codes
Fysieke labels met een geïntegreerde chip en antenne	Gedrukt of digitaal
Vaak beschermd door een duurzame kunststof laag	Afgedrukte codes slijten na verloop van tijd
Hoeven zich niet in gezichtsveld te bevinden om gescand te worden	Zichtbaarheid is een voorwaarde om gescand te worden
Afhankelijk van het type tag kunnen items vanaf een aanzienlijke afstand worden gescand	Kunnen alleen van heel dichtbij gescand worden
Meerdere tags kunnen tegelijk gelezen worden	Slechts één code per keer gelezen worden
Heeft een interne stroombron nodig of contact met een RFID-lezer	Vereist geen stroom (tenzij het een digitale code is)
Vereist investering in hardware (zowel lezers als tags)	Kleine investering nodig; een digitale code kan zelfs gratis zijn

RFID Tags versus Barcodes versus QR codes nl

Natuurlijk zijn er nog veel meer kleine verschillen, maar dit zijn de belangrijkste. Afhankelijk van de behoeften van jouw organisatie kunnen beide oplossingen geschikt zijn. Voor bedrijven met kleinere voorraden zijn de goedkopere streepjescodes of QR-codes en handmatig werk vaak al voldoende. Maar werkt jouw bedrijf met grote voorraden, dan is het de moeite waard om de mogelijkheden van RFID te onderzoeken.

7. Privacybezwaren

In de loop van de tijd zijn er verschillende privacy- en beveiligingsproblemen ontstaan. Een van de grootste zorgen is dat iedereen met een geschikte RFID-lezer uw RFID-tags kan scannen als ze in de buurt zijn (bijvoorbeeld buiten het magazijn). Dit kan zelfs zonder jouw weten gebeuren.

Maar, zoals we eerder beschreven, is de database een belangrijk onderdeel van het RFID-ecosysteem. Het klopt dat sommige tags unieke serienummers hebben die door elke lezer kunnen worden gelezen. Maar als de lezer niet is verbonden met de database waarin alle informatie is opgeslagen, is die informatie nutteloos. En omdat de meeste RFID-tags geen rekenkracht hebben, zal het voor een dader bovendien onmogelijk zijn om gecodeerde informatie te ontsleutelen.

Daarbovenop moeten tags compatibel zijn met de lezer. RFID-lezers worden meestal speciaal gemaakt voor een bepaalde categorie tags. Lezers met een lage frequentie kunnen bijvoorbeeld alleen laagfrequente tags lezen.

Om mogelijke inbreuken op de beveiliging van je tags te voorkomen, is het aan te raden om het gebied waarin RFID-tags zich in het magazijn bevinden, wordt beschermd en buiten bereik van buitenaf wordt geplaatst.

Tot slot zijn er privacykwesties rond RFID-chips in documenten zoals elektronische paspoorten. Paspoortchips hebben in de basis controletoegangsmogelijkheden, wat betekent dat ze rekenkracht hebben om gecodeerde informatie te decoderen, zoals persoonlijke informatie over de paspoorthouder.

Deze gegevens zijn alleen uit te lezen door geschikte grenscontrolelezers. Grenscontroleurs gebruiken zo'n lezer om de identiteit van een persoon te bevestigen, maar ook om de geldigheid van het paspoort te controleren.

8. Voordelen van RFID-technologie

Laten we verder ingaan op hoe de technologie jouw processen kan verbeteren en wat de voordelen van RFID zijn. Naast de algemene voordelen van RFID-tracking, zetten we hier de specifieke voordelen voor het verbeteren van magazijnprocessen op een rij:

Minder tijd kwijt aan het traceren van items: RFID-tracking bespaart veel tijd. RFID-lezers kunnen namelijk alles binnen een bepaalde straal scannen, zonder dat de items zich in het zicht hoeven te bevinden. En dat binnen een paar seconden. Vermenigvuldig dat met het aantal lopende projecten en het zal per week een flinke tijdsbesparing opleveren.

Lagere operationele kosten: Zonder RFID-tracking zijn bedrijven afhankelijk van handmatig werk, wat aanzienlijke kosten met zich meebrengt. Met een RFID-systeem ben je minder gebonden aan handmatige handelingen (afhankelijk van de situatie en het project natuurlijk). Werknemers houden zo meer tijd over voor taken die gespecialiseerde vaardigheden vereisen, waardoor je dus over de gehele breedte van een project kosten kan besparen.

Verbeterde zichtbaarheid en traceerbaarheid van bedrijfsmiddelen: Dit voordeel is cruciaal voor sectoren die te maken hebben met grote hoeveelheden voorraden (bijv. vrachtlogistiek, verzending, evenementenbeheer enz.). Voor deze industrieën is het van groot belang om altijd inzicht te hebben in de locatie en verplaatsingen van items binnen een operatie.

Verbeterd inzicht in manco items: Het is inherent aan magazijnbeheer dat er items verloren gaan. Dit kan gebeuren door een menselijke fout tot slijtage. Voor de meeste industrieën die te maken hebben met grote hoeveelheden voorraad is dit dagelijkse kost. RFID tovert manco items niet op magische wijze weer terug, maar door de zichtbaarheids- en trackingmogelijkheden geeft het je inzicht in welke items verloren zijn gegaan en op welk moment in de operationele keten dit gebeurd is.

9. Nadelen van RFID-technologie

RFID een vooruitstrevende technologie, bedoeld om ons werk makkelijker te maken. Vergeet niet dat het voor de meeste sectoren een relatief nieuwe technologie is, waardoor het tijd nodig heeft om zich tot zijn volledig potentieel te ontwikkelen. Dit zijn de nadelen die we tot nu toe opgemerkt hebben:

De dichtheid van tags in het magazijn kan de lezer in verwarring brengen: Afhankelijk van de mogelijkheden van de lezer en de tags zijn er situaties waarin lezers in de war kunnen raken als er te veel tags in de buurt zijn. Daarom raden we aan om een speciale scanzone in te richten om zo fouten te voorkomen. Het kan ook voorkomen worden door een scanner te gebruiken die alleen items één voor één kan scannen.

Het gebruik van meer dan één scanner tegelijk kan het systeem verwarren: Dit geldt met name voor bedrijven die te maken hebben met een enorme hoeveelheid aan items. Wil je twee of meer scanners gebruiken om zo nog sneller te kunnen werken? Stel dan bepaalde regels in, waarmee slechts een bepaald aantal tags signalen kan sturen naar de toegewezen scanner.

Bepaalde materialen kunnen het signaal blokkeren: Hoewel de meeste materialen de signalen niet storen, zijn er situaties waarin het toch voorkomt. Frequenties worden bijvoorbeeld geabsorbeerd door vloeistoffen, wat betekent dat er geen signaal teruggekaatst wordt. Metalen worden ook niet aanbevolen. Ze kunnen fungeren als antennes die de signalen in een andere richting weerkaatsen. Zorg ervoor dat er geen tags aan of in de buurt van deze materialen bevestigd zijn om mogelijke RFID-blokkades te voorkomen.

Hoge implementatiekosten: Het implementeren van de RFID-technologie brengt aanzienlijke kosten met zich mee. Dat komt omdat de technologie nog nieuw is voor de open markt. Verwacht een investering van tienduizenden dollars voor een magazijn met duizenden items in voorraad. Een geschikte RFID-scanner alleen al kan tot zo'n 3000 dollar kosten.

10. Praktijkvoorbeeld

Eindelijk gaan we zien hoe RFID in de praktijk werkt. Op papier biedt het veel voordelen, maar ook enkele nadelen. Laat je daar niet door afschrikken. Het is belangrijk om zelf te ondervinden wat het voor jou betekent. We bezochten een van onze klanten, MHB AV, die RFID succesvol geïmplementeerd heeft in hun dagelijkse processen.

MHB kent de problemen van voorraadbeheer maar al te goed. Met meer dan 10 jaar ervaring in de evenementenindustrie in en rondom Nederland, kennen ze geen rustige dagen meer.

Ook voor MHB is het bijhouden van losse en bulkitems een uitdaging. Naarmate het bedrijf groeide en meerdere projecten per week draaide, werd het steeds lastiger om het overzicht te behouden op honderden kabels. Om dit het hoofd te bieden, besloot het bedrijf RFID te implementeren, ter ondersteuning van hun gebruikelijke scanmethoden.

Na de succesvolle implementatie van RFID in hun dagelijkse werkzaamheden zag MHB een indrukwekkende tijdsbesparing op het scannen van materiaal (namelijk zo'n 91,6%) en in het vinden van manco items van eerdere projecten.

11. Investeringskosten

Er staat nog meer informatie rondom RFID op de planning, waaronder een gedetailleerd artikel over investeringsmogelijkheden en potentiële ROI. Tot die tijd vind je hier een voorbeeld van mogelijke investeringskosten voor een middelgroot bedrijf. We gaan uit van een hypothetische situatie waarin je 3 lezers nodig hebt en 10.000 tags (één tag per item). Daarnaast is er ook nog een kostenpost voor bijkomende uitgaven.

Wil jij aan de slag met de RFID-technologie? Kijk dan eens op onze zusterpagina, Geartracking.com, waar je RFID-benodigdheden kan bekijken en bestellen.

—

Bij Rentman begrijpen we de uitdagingen van voorraadbeheer en het houden van een 360° overzicht. Rentman maakt resource management- en planningssoftware voor de AV- & Evenementenbranche, verhuur- en media-industrie. We helpen bedrijven bij het managen van hun dagelijkse activiteiten en het verbeteren van workflows. Zodat ze nog betere producties kunnen leveren en hun winst kunnen vergroten.

Ben je benieuwd naar de laatste inzichten uit de branche of wil je meer weten over RFID-technologie? Volg ons op LinkedIn en ben altijd op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen en onderzoeken.

Wat is RFID-tracking?

RFID, oftewel Radio Frequency Identification, is een draadloze techniek die wordt gebruikt om objecten binnen een bepaalde straal te identificeren, zonder dat deze zich in het zicht bevinden.
Waar bestaat de RIFD uit?

RFID bestaat uit een lezer (met een antenne en ontvanger) die gegevens ontvangt van een transponder (een tag of chip) en deze informatie verbindt met een bestaande database.
Hoe werken RFID-tags?

Een RFID-lezer verzendt signalen naar tags (of chips), die op hun beurt bevestigingssignalen terugsturen welke vervolgens weer worden vertaald naar data.
Werkt RFID op stroom?

De RFID-lezers hebben stroom nodig om te functioneren. Voor de tags is dat afhankelijk van het type. Actieve tags hebben een eigen stroombron nodig om signalen uit te zenden. Passieve tags niet, omdat ze stroom ontvangen van de antenne van de lezer.
Wat is de radius waarin RFID kan detecteren?

Hoe kleiner het frequentiebereik van het RFID-systeem, hoe lager het scanbereik. Tags met een lage frequentie kunnen bijvoorbeeld alleen worden gedetecteerd tot een afstand van maximaal één of twee meter.
Is RFID geschikt voor alle sectoren?

RFID kent geen grenzen op gebied van bruikbaarheid. Maar omdat deze technologie een grote investering met zich meebrengt, is het voor sectoren waar grote hoeveelheden voorraad verwerkt worden het meest interessant.
Kunnen RFID-lezers door muren heen lezen?

Geavanceerde lezers kunnen door scheidingswanden heen lezen. Maar door betonnen muren, zoals de buitenmuren van een gebouw, zullen de meeste RFID-lezers niet doorheen komen.
Blokkeren magneten RFID?

Magneten blokkeren en verstoren de radiosignalen die tags verzenden niet, omdat ze geen magnetisch geheugen gebruiken.
Wat kan het signaal van RFID blokkeren?

Vloeistoffen, omdat ze frequenties absorberen. En metalen, omdat ze signalen in de tegenovergestelde richting kunnen weerkaatsen.
Is RFID duur?

RFID-tracking is een stuk duurder dan traditionele trackingmethoden zoals QR-codes en barcodes. Je mag uitgaan van een 10 keer hogere uitgave voor deze technologie.